Nobelpriset 2019 i fysiologi / medicin delades ut till en grupp forskare som studerade mekanismerna för anpassning av celler till en miljö med lite eller inget syre.
Trots att forskningen genomfördes för 20 år sedan kunde resultaten endast erkännas i år på grund av teknikens utveckling, vilket gjorde det möjligt att bevisa gruppens upptäckt.
Vad som var känt innan forskningen
Undersökningen av forskargruppen började under förutsättningen att under fysisk aktivitet, eller när personen befinner sig i en hög höjd, är det normalt att mängden syre som cirkulerar i blodet minskar.
När detta händer är hormonet erytropoietin, även kallad EPO, det som uppfattar minskningen av syre och börjar stimulera en större produktion av röda blodkroppar så att en större mängd syre fångas, vilket är möjligt att distributionen av denna gas till vävnaderna uppstår utan större problem.
När denna mekanism redan var känd beslutade forskarna att fokusera på hur EPO: s produktions- och frisättningsmekanism regleras, för att försöka förstå om det var möjligt att dra nytta av denna mekanism för att hjälpa kroppen att producera fler röda blodkroppar. i blodet.
Vad upptäcktes
Efter flera molekylära studier för att identifiera regleringsmekanismen för hormonet erytropoietin fann forskarna att det finns två grupper av proteiner som aktivt deltar i hormonregleringsprocessen: HIF och VHL-proteiner.
Proteinerna i HIF-gruppen ansvarar för att upptäcka den låga mängden cirkulerande syre, stimulera produktionen och frisättningen av EPO. Å andra sidan interagerar gruppen av proteiner som tillhör VHL-gruppen med HIF-proteiner och minskar frisättningen av EPO, vilket är en viktig mekanism för att reglera mängden erytropoietin som produceras, särskilt när en större mängd (eller idealisk mängd) syre identifieras ström.
Vilka är de möjliga tillämpningarna av upptäckten
Från denna upptäckt är det också möjligt att studera rollen för dessa nya proteiner i allvarliga kroniska sjukdomar som orsakar anemi, till exempel cancer. Vid denna typ av sjukdom gynnar den lilla mängden cirkulerande syre förvärringen av personens tillstånd, eftersom tumörcellerna i vissa typer av cancer lättare sprids i en miljö med låg syre, vilket i slutändan försämrar prognosen.
Baserat på upptäckten av denna forskargrupp genomförs mer forskning för att utveckla läkemedel som kan verka direkt på VHL-proteingruppen, vilket gynnar produktionen av EPO och reglerar mängden syre i blodet, vilket kan vara fördelaktigt för cancerbehandling, förutom att det är en mer effektiv terapi för att behandla olika typer av anemi.
