Forskare vid Federal University of Goiás har funnit att öronvax kan användas vid diagnos av flera sjukdomar, inklusive cancer, och det är således möjligt att behandlingen påbörjas i de tidiga stadierna av sjukdomen, vilket ökar möjligheten att bota, eftersom diagnos kan ställas på bara 5 timmar.
Metoden där öronvax används för cancerdiagnos kallas ett cerumenogram och består av att samla en liten mängd öronvax som skickas till laboratoriet för att de ämnen som bildar det ska utvärderas. Denna metod är billig, snabb och exakt och har fördelar inte bara vid upptäckt av cancer utan även vid andra sjukdomar, men ytterligare studier behövs för att validera tekniken.
Varför öronvax?
Öronvax innehåller, förutom att fungera som skydd mot inträde av främmande kroppar i kroppen, en serie ämnen som är ämnesomsättningsprodukter, det vill säga som kan indikera hur kroppen fungerar, om cellerna är friska eller om de finns förändrade celler som till exempel producerar olika ämnen.
Av detta skäl betraktades öronvax av forskare som en källa till biomarkörer för organismernas hälsa och kan vara användbara vid diagnos av cancer, eftersom tumörceller har en annan regleringsmekanism än normala celler och kan utsöndra olika metaboliter, som hamnar identifieras i vaxet.
Hur studien gjordes
Studien gjordes genom att samla in 52 örvaxprover från personer med diagnosen cancer och 50 prover från en kontrollgrupp bestående av personer som inte hade sjukdomen. Efter insamlingen genomgick materialet en förångningsprocess och därifrån placerades det i en utrustning så att det var möjligt att identifiera och separera metaboliterna i vaxet.
Från de resultat som erhölls kunde forskarna observera skillnaden mellan föreningarna som finns i öronvaxet hos cancerpatienter och personer som inte hade sjukdomen och bekräftade att det fanns cirka 27 metaboliter som fanns i cancer.
Dessa 27 metaboliter hittades i alla cancerpatienter, i mindre eller större utsträckning, beroende på vilken typ av neoplasi som presenterades. Således kan dessa metaboliter betraktas som cancerbiomarkörer, vilket är användbart vid den tidiga diagnosen av sjukdomen.
De viktigaste fördelarna med denna teknik
Eftersom det är en sekretion som naturligt produceras av kroppen, kan örvax lätt samlas in, vilket gör metoden fördelaktig för personen, eftersom cerumenogrammet inte är invasivt och kan identifiera sjukdomen på bara 5 timmar.
Dessutom kan denna typ av test identifiera cancer i ett tidigt skede, vilket är en av de viktigaste fördelarna, eftersom behandlingen kan startas snabbt och därmed risken för ett botemedel kan öka.
Trots att den inte är invasiv, billig, praktisk, snabb och mycket exakt är den här tekniken ännu inte implementerad på sjukhus, eftersom den har vissa begränsningar, såsom det faktum att den inte kan ange tumörens typ och plats, vilket antyder genomföra andra tester för att definiera den mest lämpliga behandlingen, utöver behovet av att jämföra materialet erhållet från patienter med cancer och patienter med andra inflammatoriska sjukdomar, eftersom de också kan visa uttryck för samma metaboliter. På grund av detta genomförs nya studier i syfte att validera tekniken och göra den tillgänglig för befolkningen.
