Scharlakansfeber fångas genom kontakt med salivutsöndring och näsan på individen som är infekterad med bakterierna som orsakar sjukdomen, vare sig det genom nysningar eller hosta. Stängda miljöer gynnar också sjukdomens spridning, till exempel daghem, skolor, biografer och köpcentra.
Efter smitta av sjukdomen, som är vanligare hos barn och vuxna upp till 15 år, orsakar det symtom som hög feber, halsont, rödaktiga utslag i hela kroppen och rödaktig tunga.
Scharlakansfeber är i allmänhet inte överförbar 24 timmar efter behandlingsstart, vilket görs med antibiotika, såsom penicillin, så att barnet kan gå tillbaka till skolan och dess normala aktiviteter efter denna tid, alltid med indikation från barnläkaren.
Även om en person kan komma i kontakt med bakterien som orsakar sjukdomen, betyder det inte att han utvecklar den, det beror på hans immunsystem. Således, om en av bröderna utvecklar skarlagnsfeber, kan den andra bara drabbas av tonsillit och inte utveckla sjukdomen.
En individ kan drabbas av skarlagnsfeber tre gånger i livet på grund av de tre olika formerna av bakterien, den vanligaste tiden för angrepp är sommar och vår.