Autoimmun encefalit är en inflammation i hjärnan som uppstår när immunsystemet attackerar själva hjärncellerna, vilket försämrar deras funktion och orsakar symtom som stickningar i kroppen, synförändringar, krampanfall eller agitation, till exempel, som kanske inte lämnar efterföljare.
Denna sjukdom är sällsynt och kan drabba människor i alla åldrar. Det finns olika typer av autoimmun encefalit, eftersom de beror på typen av antikroppar som attackerar cellerna och det drabbade hjärnområdet, varvid några av de viktigaste exemplen är anti-NMDA-encefalit, akut spridd encefalit eller limbisk encefalit till exempel, som kan uppstår på grund av en neoplasma, efter infektioner eller utan en klar orsak.
Även om autoimmun encefalopati inte har något specifikt botemedel, kan den behandlas med användning av vissa läkemedel, såsom antikonvulsiva medel, kortikosteroider eller immunsuppressiva, till exempel, som lindrar symtom, minskar inflammation och hjälper till att återställa alla hjärnfunktioner.
Huvudsakliga symtom
Eftersom autoimmun encefalit påverkar hjärnans funktion varierar symtomen beroende på det drabbade området. De vanligaste tecknen inkluderar emellertid:
- Svaghet eller förändringar i känslighet i olika kroppsdelar; Balansförlust; Svårighetsmässigt; Ofrivilliga rörelser; Förändringar i synen, såsom suddig syn; Svårighetsförståelse och minnesförändringar; Smakförändringar; Svårighet att sova och ofta agitation; Förändringar av humor eller personlighet.
Dessutom, när kommunikation mellan neuroner påverkas hårt, kan de också uppstå som hallucinationer, villfarelser eller paranoida tankar.
Således kan vissa fall av autoimmun encefalit vara felaktigt diagnostiserade, såsom en psykiatrisk störning av typen schizofreni eller bipolär störning. När detta händer görs behandlingen inte ordentligt och symtomen kan bli värre med tiden eller visar inga tecken på betydande förbättring.
Hur diagnosen ställs
För att ställa korrekt diagnos av denna sjukdom är det viktigt att konsultera en neurolog, eftersom det förutom att bedöma symtomen också är viktigt att utföra andra diagnostiska tester, såsom cerebrospinalvätskeanalys, magnetisk resonansavbildning eller elektroencefalogram för att upptäcka hjärnskador som indikerar förekomsten av autoimmun encefalit.
Blodprover kan också göras för att avgöra om det finns antikroppar som kan orsaka dessa typer av förändringar. Några av de viktigaste autoantikropparna är anti NMDAR, anti VGKC eller anti GlyR, till exempel specifika för varje typ av encefalit.
För att undersöka autoimmun encefalit måste läkaren också utesluta andra vanligare orsaker till hjärninflammation, såsom virus- eller bakterieinfektioner.
Hur behandlingen görs
Behandling av autoimmun encefalit påbörjas med en eller flera av följande typer av behandling:
- Användning av kortikosteroider, såsom Prednison eller Hydrocortison, för att minska immunsystemets svar; Användning av immunsuppressiva medel, såsom Rituximab eller Cyklofosfamid, för en mer kraftfull minskning av immunsystemets verkan; Plasmaferes, för att filtrera blodet och ta bort överskott av antikroppar som orsakar sjukdomen; Immunoglobulininjektioner, eftersom det ersätter bindningen av skadliga antikroppar till hjärnceller; Avlägsnande av tumörer som kan vara källan till antikropparna som orsakar encefalit.
Läkemedel kan också behövas för att reducera symtom som till exempel antikonvulsiva medel eller ångestdämpare.
Dessutom är det viktigt att personen som drabbas av autoimmun encefalit genomgår rehabilitering och det kan finnas behov av fysioterapi, arbetsterapi eller psykiatrisk övervakning, för att minska symtomen och minska möjliga följder.
Vad kan orsaka encefalit
Den specifika orsaken till denna typ av encefalit är ännu inte känd, och i många fall förefaller den hos friska människor. Det antas också att autoantikroppar kan komma från vissa typer av infektioner, av bakterier eller virus, vilket kan leda till produktion av olämpliga antikroppar.
Autoimmun encefalit kan emellertid också visas som en av manifestationerna av en tumör på avstånd, till exempel lung- eller livmodercancer, som till exempel kallas paraneoplastiskt syndrom. I närvaro av en autoimmun encefalit är det därför nödvändigt att undersöka förekomsten av cancer.
