Immunterapi: vad det är, vad det är för och hur det fungerar

Immunterapi, även känd som biologisk terapi, är en typ av behandling som stärker immunsystemet genom att göra personens egen kropp bättre i stånd att bekämpa virus, bakterier och till och med cancer och autoimmuna sjukdomar.

I allmänhet initieras immunterapi när andra former av behandling inte har resulterat i behandlingen av sjukdomen och därför bör dess användning alltid utvärderas med den läkare som är ansvarig för behandlingen.

När det gäller cancer kan immunterapi användas tillsammans med kemoterapi i fall av svår behandling, vilket tycks förbättra risken för att bota vissa typer av cancer, till exempel melanom, lungcancer eller njurcancer, till exempel.

Hur immunterapi fungerar

Beroende på sjukdomstyp och dess utvecklingsgrad kan immunterapi fungera på olika sätt, som inkluderar:

• Stimulera immunsystemet för att bekämpa sjukdomen mer intensivt och vara mer effektivt. Ge proteiner som gör immunsystemet effektivare för varje typ av sjukdom.

Eftersom immunterapi bara stimulerar immunsystemet kan den inte snabbt behandla symtomen på sjukdomen och därför kan läkaren associera andra mediciner, såsom antiinflammatoriska läkemedel, kortikosteroider eller smärtstillande medel, för att minska obehag.

Huvudtyper av immunterapi

För närvarande studeras fyra sätt att tillämpa immunterapi:

1. Foster T-celler

Vid denna typ av behandling samlar läkaren T-celler som attackerar tumören eller inflammation i kroppen och analyserar sedan provet i laboratoriet för att identifiera de som bidrar mest till botningen.

Efter analysen modifieras generna i dessa celler för att göra T-cellerna ännu starkare och återlämnar dem till kroppen för att bekämpa sjukdom lättare.

2. Kontrollpunkthämmare

Kroppen har ett försvarssystem som använder kontrollpunkter för att identifiera friska celler och förhindra att immunsystemet förstör dem. Men cancer kan också använda detta system för att dölja cancerceller från friska celler, vilket förhindrar immunsystemet från att kunna eliminera det.

Vid denna typ av immunterapi använder läkare läkemedel på specifika platser för att hämma det systemet i cancercellerna, vilket gör att immunsystemet kan identifiera dem igen och eliminera dem. Denna typ av behandling har huvudsakligen gjorts på hud-, lung-, urinblås-, njure- och huvudcancer.

3. Monoklonala antikroppar

Dessa antikroppar skapas i laboratoriet för att lättare kunna känna igen tumörceller och markera dem, så att immunsystemet kan eliminera dem.

Dessutom kan några av dessa antikroppar bära ämnen, såsom kemoterapi eller radioaktiva molekyler, som förhindrar tumörtillväxt. Se mer om användningen av monoklonala antikroppar vid behandling av cancer.

4. Cancervacciner

När det gäller vaccin samlar läkaren in några tumörceller och byter sedan dem i laboratoriet så att de är mindre aggressiva. Slutligen injiceras dessa celler igen i patientens kropp, i form av ett vaccin, för att stimulera immunsystemet att bekämpa cancer mer effektivt.

När immunterapi indikeras

Immunterapi är fortfarande en terapi som studeras och därför är det en behandling som indikeras när:

• Sjukdomen orsakar allvarliga symtom som stör den dagliga verksamheten; Sjukdomen sätter patientens liv i riskzonen; De återstående tillgängliga behandlingarna är inte effektiva mot sjukdomen.

Dessutom indikeras immunterapi också i de fall där tillgängliga behandlingar orsakar mycket intensiva eller allvarliga biverkningar, vilket kan vara livshotande.

Möjliga biverkningar

Biverkningarna av immunterapi kan variera beroende på vilken typ av terapi som används, liksom typen av sjukdom och utvecklingsstadiet. Men de vanligaste biverkningarna inkluderar överdriven trötthet, långvarig feber, huvudvärk, illamående, yrsel och muskelsmärta.

Där immunterapi kan göras

Immunterapi är ett alternativ som kan föreslås av den läkare som är vägledande för behandlingen av varje typ av sjukdom och därför görs det, när det är nödvändigt, av en specialistläkare i området.

I fallet med cancer, till exempel, kan immunterapi utföras på onkologiska institut, men när det gäller hudsjukdomar, måste det redan göras av en hudläkare och för andningsallergi är den mest lämpade läkaren allergologen.